物质的与温度相关的饱和蒸汽压是气体聚集态与液态或固态聚集态平衡时的压力。

人们早就知道，水的饱和蒸汽压随温度急剧增加。然而，人们错误地认为它在 0°C 时会完全消失。 1801 年，J. Dalton 证明了先前已知的数据在非常低和非常高的温度下都是严重错误的。在 0°C 时，他确定饱和蒸汽压约为 6.8 hPa（今天的值：6.11 hPa）。他还表明，以相等的温度步长记录的测量值类似于几何序列，其中两个连续值的商不完全恒定，而是缓慢减小。

在随后的几年中，人们多次尝试更精确地确定饱和蒸气压并使用分子式对其进行描述。古斯塔夫·马格努斯 (Gustav Magnus) 于 1844 年出版的一部作品取得了更大的进展。在一个详细描述且易于执行的实验中，他收到了许多测量值，从中他假设了所谓的 MAGNUS 近似公式。

对于技术和科学中的大多数应用，这个公式今天仍在使用，或者使用所谓的扩展 MAGNUS 公式。